La Planta de Carbonato de Litio de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), inaugurada en diciembre de 2023, ha ingresado en 2024 en su fase de estabilización operativa, que incluye tanto el suministro de materia prima, como los servicios auxiliares. Este proceso está enfocado en garantizar el funcionamiento adecuado de la planta y mejorar gradualmente la producción de litio. La compañía indicó que, aunque este año se ha centrado en estabilizar la operación, se espera un incremento progresivo de la producción a partir de 2025, conforme se logren superar los desafíos iniciales.
Según un informe de YLB, la estabilización de la planta se ha desarrollado en dos frentes clave: el suministro de salmuera, que es la materia prima para la producción de litio, y la optimización de los servicios auxiliares como agua, energía eléctrica e insumos químicos. A pesar de los avances, la empresa destacó que las piscinas industriales de evaporación, utilizadas para la extracción de litio, no están operando de manera óptima, lo que afecta la cantidad y calidad de la materia prima obtenida.
La empresa estatal explicó que, debido a los problemas operativos en las piscinas, se interrumpe el proceso en las líneas de producción de sales, lo que afecta la eficiencia de la planta. Sin embargo, YLB indicó que el incremento de la producción se dará paulatinamente, impulsado por nuevas políticas del Gobierno nacional, con la esperanza de alcanzar una estabilización completa y un aumento de la producción para 2025.
Para mejorar la operatividad de la planta, YLB está llevando a cabo proyectos de reparación de las piscinas y también está implementando la tecnología de extracción directa de litio (EDL). Esta tecnología, que no requiere el uso de piscinas, permitirá mejorar el proceso productivo y aumentar la disponibilidad de materia prima. YLB ha firmado contratos con empresas internacionales para aplicar esta tecnología, lo que acelerará el incremento de la producción de litio en menor tiempo.
Además de la producción de carbonato de litio, YLB está trabajando en la diversificación de productos. Entre los proyectos en curso se incluyen la producción de cloruro de magnesio, otras calidades de cloruro de potasio y sal pecuaria. Estos esfuerzos forman parte de la estrategia de YLB para maximizar el aprovechamiento de los recursos evaporíticos en los salares del país, contribuyendo al crecimiento del sector y a la soberanía económica de Bolivia.